因为“这儿从不是女人的天下”，她成了最牛 NFL 经纪人
编译 | 芮佳
编辑 | 志潼
她是成功的美国职业橄榄球大联盟（National Football League，简称 NFL）经纪人。
过去，Kelli Masters 是个害羞、缺乏安全感的女人。从她踏足 NFL 的那一刻起，一位男经纪人就告诉她“这儿从不是女人的天下”。
2005 年，Kelli Masters 进入华盛顿特区宴会厅参加 NFL 经纪人资格考试，成为了史上第一位女性经纪人。那一刻，她实实在在地感受到了什么是极少数。
她清楚地记得，“那是 300 个男人和一个我”。
认清现实后，Kelli 意识到她可以任由恐惧支配自己的情绪，全神贯注于那些负面甚至不堪入目的评价，比如 “你凭什么觉得自己能做橄榄球经纪人？你就是个小姑娘！永远都打不了橄榄球！”
但她也可以有另一个选择：自己掌控情绪，向积极的方向引导。“我闭上眼睛，眼前出现很多小男孩在操场，也可能是后院玩耍。或许他们从未碰过橄榄球，也没戴过头盔。但某一天这些孩子需要我准备好，陪伴他们一起经历这个过程……他们会需要我带他们通过能力考核——而我一定可以。
的确，Masters 在 45 岁这个阶段已经是成功的诉讼律师和律所合伙人了。她不仅是第一位通过考试成为 NFL 经纪人的女性，她调侃道， 好莱坞对自己这行的描述是“大部分都是真的”，在 2010 年，她也成为第一位在 NFL 代表第一轮选拔秀的女性。
一切并不是水到渠成的。2005 年是她职业生涯的第一年，Masters成功签下了她的第一个选手 Cody Hodges，来自德克萨斯理工大学的四分卫。根据 NFL 的规则，Masters的经纪人资格证得以保留，但她的境况仍旧四面楚歌。2006 年，在她第一次参加了一年一度的全美职业橄榄球联盟预选秀时，其中一名声名显赫的经纪人就气势汹汹地冲她走过来。
如 Masters 所说，那个男人对她指手画脚。
“你在这儿干嘛的？”他质问道。“这儿从来不是女人的天下。每个人都会在背后嘲笑你。球手不会尊重你。教练、经理都不会把你放在眼里……”
Masters 早有准备。“你说完了吗？”她回击道，“我来告诉你，你大错特错了，因为你根本不了解我。
当然，除了外人的挖苦、讽刺、猜疑，球手也心存疑惑。Masters 在 TED 演讲中说道，“我可能为了见潜在客户开 8、9 个小时的车，结果根本见不到人，见到了通常也是爸爸妈妈或者教练，他们会说’我们认为你有能力，我们只是不认为女人可以做这件事。”
Masters 提到，至少她增强了信心，从以前过分在意别人看法、总试图取悦别人的年轻女性到现在180度大转变。在俄克拉荷马城保守的环境中长大（“我还记得绿色的粗毛地毯，水槽里的蟑螂”），她迫切地想要以某种方式融入快速发展的、神话般的足球世界。为了做到这一点，她成为了全国棒类体操冠军（与她的双胞胎妹妹一起参加比赛）。后来，她尝试（两次）并最终赢得了俄克拉荷马小姐选美大赛，从而获得了能够支付她攻读法律学位的奖学金。
尽管取得了这些早起成就，但 Masters 几乎没有自我价值感。她说“多年来，我每天都在做斗争，渴望获取别人相信的机会”。“若现在我还是那个以被别人认可为标准生活的人呢？”
事实上，她远远超越了这个假设的人，发展成了一个有成就的，受人尊敬的 NFL 经纪人，也有能力展现真正的成功。因此，最近与她的几位橄榄球运动员客户共进晚餐时，她终于能够和过去告别，永远与过去缺乏安全感的自己分道扬镳。
如 Masters 所说，当有人问及她做经纪人多久时，她会和球员们开个小玩笑。从 2005 开始，她回答道。后来一时兴起，她向所有餐桌上的人问了她自己的问题：“你们 2005 年的时候都多大？”
“他们看看彼此回答道：‘“7 岁、8 岁、9 岁’。” 她说道，这个答案突然令她意识到：“他们就像我的孩子一样！他们就是我选择这一行业的原因！”
她的自我怀疑是从 2005 年在特区宴会厅参加测试开始的，在此终于结束了。
你代表哪些球员？
“我的第一个入选球手是 Gerald McCoy，他在 2010 年被坦帕湾海盗队排名第 3。虽然我不再负责 Gerald，但我还代表了许多其他入选球员，包括Quinton Carter（由丹佛野马队选中，现已退役），Jordan Phillips（由迈阿密海豚队选中，现在水牛队）和David Moore（西雅图海鹰队）。但我最有成就的一些球员未被选中，比如Blake Jarwin（达拉斯牛仔队）和Tress Way（华盛顿红人队）“。
作为一名身处传统男性行业的女性，你学到了什么？
“并非所有的建议都是对的。我很幸运遇到了优秀的导师，但我也认识到对自己内心忠诚是多么重要。在我成为一名体育经纪人之前，我花了一年多的时间研究、探索灵魂。当我真正成为一名经纪人时，我知道自己应该做什么，使我遇到风浪也能稳住阵脚。事业初期，我观察其他经纪人如何做招聘和代理，学会了什么该做，什么不该做。我也下决心绝不妥协价值观或走捷径，无论那看起来多么诱人。
“正如我一直告诉年轻人的，实际上生活就是你知道什么和你了解谁。尽管遇到了种种挑战和挫折，我仍然感激不尽。我的生活充满意义，因为它有原则，使人们受益，于我而言，这就是真正的成功。”
您可以为其他追求非传统职业的女性提供什么建议？
“当我第一次成为一名通过认证的体育经纪人时，我得到了一位我很钦佩的女士的建议，她在法律界和政界工作。她告诉我，’Kelli，你将要面对的是事倍功半的艰难工作。她是对的。女性面对的是十字路口。关键在于你想怎么接受这个事实？我决定在面对激烈竞争时不气馁也不防守，而是保持最高程度的诚信和优异的能力。并且创造、发现我的差异优势。
“我仍然在打击许多固有思想：’女人太感情用事了’。“女人太弱了。” “女性在男性主导的行业中无法取得成功。”这是不准确的，也不符实。身处经纪人这一角色，同样是一名女性，我可以慷慨激昂的拥护球员，我具有保护本能，以及比（你所见到的）许多男性同行更高效完成工作的能力。
“所以我对女性的建议是这样的：深入挖掘，深入了解你的目的，然后满怀激情地追求。自信起来，专业引领自己的路。你会认识到，是让你与众不同的东西助你变得更好。同时也要明白育人以及与人建立良好关系的重要性，无论男女。我们需要彼此才能获得成功。但无论如何，不要仅因为你的性别，就让别人说你不行。”
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