就这样，Hulu成了我漫长职业生涯中工作最长的公司。这里当然有它的吸引力，我才会逗留这么久。
所以我想记录一下我职业生涯最初的5年（准确说是4年零2个月），工作过4个公司，经历过裸辞，一周拿5个offer，被解雇，在家里当了一年全职妈妈，再重回职场面试被拒的故事。
我的第一份工作是在Hitachi America Lab，也就是美国的日立公司研究所。这个研究所非常小，只有几个人，基本上所有人都是跟斯坦福老师做相关研究，是由公司出钱和学校合作研究的形式，这也是著名的Google page rank被发明的研究所。
我当时带着一岁的孩子，在打消了去大学和去咨询公司的念头后，想找一份轻松在家门口的工作，就直接熟门熟路地找了这个研究所。
我期间还去了一个小公司雅虎面试了一下。当时招人的经理圣诞节度假去了，他说你等我1月份回来，再跟你正式地谈offer。因为我是一个有契约精神的人，我就在12月31号和Hitachi签约了。
我去 Hitachi Lab上班第一周，我的经理，一个叫 Dick Tsur的以色列人就辞职了。后来才想到，他其实在给我明示加暗示地表示，你不用这么着急去签这个offer，但是我没有职场经验，所以没有听懂。我去工作是为了和他工作，他一周后就走了。这样就留下我，连个老板都没有。（后面我也遇到过老板走人，一年都没事干，这个以后再写。）还好这个所的研究工作主要是跟斯坦福的老师一起做的，所以从工作上来讲也还过得去。
当时我跟着斯坦福的一位老师Rajeev Motwani做了一些比较有意思的研究工作。这是硅谷最有生气的年代，每天都有许多新的公司创立。
我们做的事情在Semi Structured Data（半结构数据）领域, 在当时非常前沿。那时候，大部分人做的都是结构化的数据库，互联网可以使用的半结构化数据没什么人涉足，又有很大用途。我们觉得在这方面可以做个公司。带着这个模糊的想法，又因为工作比较无聊，我就在第一份工作8个月左右的某一天，裸辞了。
一辞职，我就突然发现自己既没有美国绿卡，也没有美国身份，拿的还是一个学生工作签证。学生工作签证毕业以后在美国只能工作12个月，而我已经花掉了8个月。换句话说，我根本没办法创立什么公司，而且4个月以后我就不能够合法地在美国工作了，这就说明我必须得赶快去找一份工作。当时我还是打算白天找份工作晚上继续做创业公司，不过没能实现。
在下面的一个星期之内，我参加了5个面试，拿到了5个offer。这是1999年，硅谷仿佛没有一个人不在创立互联网公司，没有一个cafe不在撞击着创新的概念。
第一个是hotmail的创始人Sabeer Bhatia，他把公司卖给微软后开了第2个公司叫Arzoo，想做一个智力成果交换平台。这个公司的想法是，有人有专业经验，比如建筑设计，有人有需求，这个平台连接所有这些人。
此老板面试我的时候，桌子上有台打印机，一边聊，一个offer就从打印机里面滋滋地喷出来。他当场就递给了我，还说，你看看这个数够不够？
第二个叫亿唐，现在估计没人知道了。亿唐应该是最早的中国互联网创业公司之一，致力于用互联网改变中国年轻人的生活方式。
这个公司的创始人给我打了电话，因为他在中国，美国又没有团队，为了说服我加入，让我和他们的投资人去谈。
这个投资的公司是著名的Sevin Rosen，这也是我人生第一次进入VC的办公室。办公室就在Palo Alto University Avenue附近的一座小楼里。谈的什么我忘记了，我印象最深的是他们的家具极其贵重而优雅，我在聊天的时候一直注意着这个桌子和椅子，比我们学校和公司的家具高级多了。我闪过一丝念头：以后要做投资人。
第三个公司是斯坦福一个比我大1、2年的师兄创办的，是个硕士学生，韩国人。我面试的时候，他们居然是3个人一起来的，除了 CEO, CTO, 可能还有一个CXO或者VP，要知道创业公司可以随便给自己什么头衔。3个人怀着敬畏之心问了我一些简单的问题，很快就给了我一个offer。这让我觉得他们这个公司和他们这些人一定不行，我肯定是去更好的地方。
我当时确实不太会看机会。结果这个公司是我面试的5个公司里边，后来唯一做得比较大，而且很快出手卖给了cnet的。
第四个公司好像是一个同学的公司，具体有点忘记了，以后去查一下。
第五个公司也是后来我加入的公司，当时很早期，没有名字，内部叫做Just Like TV，致力于帮助线下电商上网，有点像淘宝。我的斯坦福博士同学Himanchu一个劲地拉我进去。
这个公司的创始人Keng Lim前面已经做过一个成功的公司叫Kiwa。它里面除了几个斯坦福同学，还有我们清华的师姐宋海燕，我的经理，还有数据大牛严伟鹏。这个公司人才优秀，我后来还认识了另外几个非常好的程序员，产品经理，我和他们的友谊一直保持到今天。
拿了5个offer以后，我就画了一张大表，在这张大表上写了每个公司给我多少股票，以及假设每个公司成长多大，我能赚多少钱。就这样，在学校出来不到一年的时候，我觉得我是世界上最厉害的选手，我在这张大表上看到我最为辉煌的前（钱）程。
比较良久，未知数太多，我还是去了第5家公司，毕竟里面还有熟人朋友。这家公司后来取名叫Escalate.
多年后招过人了才知道，拿这么多offer根本不是我有多厉害，而是我有多初级。我当时只是个会写几个算法程序的初级员工，所以才到处有机会。
这个星期我好像还去面试了Google, 不过它太小了，没法给学生签证的人办身份。
在Escalate高兴地做了1年多。公司离家很远，我每天单程开车要40多英里，就是60多公里。
有一次我帮公司回斯坦福去招聘。当时很多创业公司都回学校去招聘，每家公司有一个桌子，学生们就来投简历。我看着自己的摊子，正觉得我们公司来的学生数目还行，忽然看见不远处有一个公司的桌子前简直是就是挤满了人，挤都挤不进去。我很好奇地想那是个什么公司？同时想：我一定要去那个公司！
是的，那个公司就是硅谷最最热门的创业公司叫做Loudcloud。
大家可能看过《创业艰难》这本书，就是当时我们的CEO Ben Horowitz写的。它的创始人Mark Andreasen前面已经写了当时最流行的浏览器，做了一个爆款公司 Netscape，这是他第2个公司，大家都特别看好。
他们的想法也非常超前，其实就是现在把一切服务都搬到云上的这个想法，不过早了十年。
我很快如愿以偿地跳到了这个公司，做了高级研究员，任务是“研究市场上的好产品”。因为这个公司马上就上市了，我在上市的前几天挤了进去，拿了它上市前的股票和股价，只要是股票涨一块钱，我都能赚不少。而且公司的确马上就上市了。
1 年以后，股票不仅没涨一块钱，还掉的比原来的上市价还要低，又过了几个月，公司就没钱了。
据《创业艰难》这本书说，我们当时每个员工每年在这个公司里边烧了100万美金，那么我也属于那些烧钱的员工之一，不知道怎么烧的。其实这个公司的感觉一直不是特别好，虽然未必是特意的，但是还是有点像 white boys club, 头头们比较自以为是，什么事儿都跟员工不太相关。然后，就遇到了裁员。我不记得是自己主动申请，还是被裁员了，不管怎么说，1年多一点就走人了。
当时和我一起被裁的，还有坐在同一个cube里边的Stephen。一个是斯坦福的博士，一个普林斯顿的博士，我们俩拿到裁员信封的时候面对面哈哈大笑，觉得很可笑，真的不知道命运是个怎么回事。
还有个花絮，当年Loudcloud最风火的时候我两个斯坦福同学创业失败来投奔，穿着西装来面试，结果居然没进来。他们只好进了小技术公司Google。要不是他们被拒了，可能Google Ad Sense就没有了。
不过我还是很愿意被裁员的，因为当时我马上就要生老二了，所以就回家去拿了几个月的失业救济金，生了老二，在家里愉快地带两个娃。
1 年以后，先生回国，我需要出去工作，同时还要带两个孩子。
美国可是要每天自己开车接送孩子的，所以我必须找一份可以和生活平衡的工作，也就是说：轻松点。当时听说雅虎是最好的公司了，不仅文化好，而且名声在外，是个特别舒服的公司。
我拿到了雅虎的面试，电话面试我的是George Goldenberg。当时他还是个小小的一线经理，后来我第2次进雅虎的时候他是对口的VP，一个非常能干的人。
George电话问了我些Python的问题，发现我一问三不知。还好后来我跟他讲了一些我以前学compiler的方面的事儿，他让我过了电面。不过到了现场面试，我的表现真的是惨不忍谈。在家带娃1年，已经把所有学过的东西都还给老师了，带孩子是感性活动，另一半脑子的链接好像都断掉了。我所有的面试都失败了。
还记得当时有一位LongJi博士来问了我很多问题，我都答不出来。他实在想不出问题了，就问我 “How many bits in a byte?” 我说：”How many bits do you want to be in your byte?” 他肯定觉得这人太没有希望了，在我进雅虎后几年都躲着我。
于是我找了两个以前的好朋友，都是雅虎员工，请她们去和招人的经理通融，跟经理说：“这个人以前其实还挺聪明的，只不过现在不知道怎么回事儿，把东西都忘了。这点活应该能干！” 因为当时所有公司成长都非常快，每个公司都缺人，所以我未来的老板David Lu也就高抬了一下贵手，把我给放进去了，从头做起。
8个月，14个月，16个月，12个月（在家），在学校出来4年零2个月之后，我加入了工作的第4个公司，当了程序员。
这次进雅虎，我开始了比较平稳的职业生活，工作了3年半，直到回国。非常有意思的是，这次在雅虎我也做得比较好，负责了公司总裁报表，当上了全公司的数据架构师，做了经理，带了团队，参加了并购Overture的巴拿马项目，交了很多志同道合的朋友。
我去雅虎是为了每天有时间接送孩子，但是刚好那几年雅虎的估值也成长得不错，还赶上股票一分为二，也是我第一次在工资之外赚到不少钱。
过山车般跌宕起伏的前5年职业生涯让我懂得了几件事：不少公司都有很好的想法，比如我加入的2家创业公司在很早就在做电商平台和云服务，但是成功与否还是要看执行，更要看时机。
最主要的，是不要去追求那些闪光的东西，do not chase shiny objects。当你只想追求一些闪光的东西的时候，你可能很难求到它们。
当你把时间精力花在做实际的事情上，该来的都会来，是你的总归会是你的。（本文作者系Hulu公司全球研发副总裁）
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