TOPHER｜对话作家Maggie Jackson：我的意料之内
社交媒体信息过载之下，人们更倾向于获得即时、繁杂、确定的信息，人们也常会用自己最熟悉、最常规的认识来解决一切问题。这种对“确定性”的依赖是最优解吗？
Maggie Jackson并不这么认为，“不确定性”才是一条通往创造力、适应力和好奇心的关键道路，拥抱不确定性会创造出意料不外。
Maggie小时候梦想成为演员、作家，在耶鲁大学、伦敦经济学院毕业后，去东京和伦敦做了7年驻外记者，同时也是《波士顿环球报》特约专栏作家。20年前，她为了专心写作，转型成为独立记者。她称自己更像独立学者或者是“社会评论家”。
这几年，Maggie先后撰写了《分心:在注意力缺失的世界中重获专注》《家怎么了:在信息时代平衡工作、生活和庇护》等书籍。最近的新书《意料之内：有限的认知与不确定的环境》（后简称《意料之内》），她又将目光投向数字时代下人们的思考方式。
此次，TOPHER对话Maggie Jackson，我们试图通过这位20世纪90年代中期开始专注观察技术如何影响人类的女性视角，去破解当世界失去确定的参考答案，该如何用现有的认知探索未来？面对外部的动荡，我们该如何增强心理韧性？
以下为对话实录：
理解人性的另一面
TOPHER：你小时候梦想成为什么样的女性？这些梦想影响了今天的你吗?
Maggie Jackson：小时候，我就想当作家或者演员，我喜欢戏剧，喜欢跟人交流，自我表达。也喜欢写作时的独处。这些塑造了今天的我，帮助我学会理解沟通和连接的重要性，以开放的心态去接触不同的世界和人，可以更好地提升自我。其实，无论是写作还是演讲，我的成长目标始终是激发同理心，平衡创造力，实现更有意义的人生。
TOPHER：从记者到畅销书作家，职业的转变对你有何影响?
Maggie Jackson：身份的转变让我放慢了脚步，用更加深入和广阔的视角写作。作为一名记者，我没有太多时间，要迅速完成稿件，尽可能清晰简洁地传达最重要的事实。作为作者，即使有些资料最终不会出现在书中，我也可以用不同方式去探索。
写作过程本身也会更加谨慎和深思熟虑，能处理一些大型、抽象的主题——比如分心、不确定性或数字时代中的家等等。我可以拥有更多的深度和细腻度，这在新闻报道中很少能做到。当我从全方位的角度来探讨不同的主题时，需要整合来自多个学科的见解，比如心理学、历史学等等，这个过程很漫长，但更具回报，更有反思性和层次性，可以帮助我真正理解人性的另一面。
TOPHER：为什么决定写《意料之内》？
Maggie Jackson：《分心》写完之后，我想再探索一个相关主题，也想深入研究人们在数字时代是如何思考的。首先我提出了一系列问题“什么样的思维方式现在能帮助我们成长？是缓慢而深思熟虑的推理？还是快速而直觉的判断？是什么影响了当下成功的决策？”
《意料之内》只是序章，在我看来，它是人们在开始“真正”思考之前需要清除的心理迷雾，也是通往清晰道路上的一个困惑阶段，更是我们需要克服的东西。但当我开始深入研究时，我发现我的想法大错特错。了解得越多，我越意识到“不确定性”并不是思考的障碍，它反而是不可或缺的。
科学研究表明，不确定性与好奇心、创造力、适应性以及明智决策密切相关。它不是一种麻烦或者负面，而是一种强大的认知和情感工具。我还发现，我和大家一样，之前对“不确定性”有误解是普遍心态。当前，我们正处于一个历史时刻，可以比以往任何时候都更清晰地理解和应对不确定性。我想重新定义面对“不确定性”的态度，不恐惧，拥抱它。
TOPHER：为什么研究家、注意力、不确定性，三者有什么内在联系？
Maggie Jackson：在我的三部曲中，第一部《家怎么了》探讨了数字时代家庭的本质，在互联的世界里，家的概念以及如何平衡家和工作。《分心》和《意料之内》则更深入地探讨了注意力和不确定性，这两点很重要又常被误解。
数字时代，有多少人能真正定义“家”的概念？注意力是什么？分心是什么？不确定性是什么？我们往往没时间去批判地审视这些日常不可或缺的元素。三部曲探讨了人类基础的、被低估的事情，而这些恰恰可以影响我们更好地驾驭世界。
TOPHER：如何用一句话定义不确定性?
Maggie Jackson：我想说，这不是在“欣赏惰性和与软弱”，“不确定性”是一条通往复原力、创造力、适应力和好奇心的关键，这在一个动荡和焦虑的时代是必备的。
未知是一种好压力
TOPHER：你曾经因为不确定性而做出意想不到但正确的决定吗?
Maggie Jackson：我遇到很多类似决定，也越来越体会到不确定性中的智慧，也更加能应对困局。
2016年，我丈夫的父母年纪渐长，准备从密歇根州老家搬到一套较小的公寓，在整理家里的物品过程中发生了很多分歧，大家也都非常情绪化。当时，我公公建议用骰子决定谁得到哪些东西。我丈夫赢了一块他妹妹最想要的地毯，大家都希望他放弃地毯，但这并不公平。我和丈夫没有急于做出决定，选择暂停，暂时保持不确定性。给自己留出时间思考，我们找到了一个创造性的解决方案。我们建议他妹妹用一些东西来交换地毯。最终让每个人都满意，缓解了紧张气氛。
可以看到，哪怕只是一瞬间，不确定性也能带来不一样的解决方案。正是在问题与答案之间的空隙，才让创造力和新想法得以涌现。
TOPHER：人们对于“不确定性”的常见误解有哪些?
Maggie Jackson：不确定性常常被视为失败或软弱的标志。还会认为不确定性会导致惰性，一旦我们感到不确定，就会停滞不前，无法前进。其实是可以促使我们更深入的思考，而不是拖入惯性。
还有很多其他误解。例如，我们常常认为做白日梦是在浪费时间，没有成效甚至懒惰。工作中，如果我们被发现只坐着思考会感到尴尬，怕被解读为缺乏动力。事实上，这是一种重要的心理练习，让我们去探索各种可能性，做梦实际上是在构建情景，帮助我们为未来做好心理准备，领导者应该留出时间来白日做梦。在当今的创新世界里，心理上的开放性是一种真正的创造力财富。
TOPHER：你如何看待社交媒体时代信息过载对“确定性”的依赖？
Maggie Jackson：社交媒体时代的信息过载加剧了人们对确定性的依赖，不断涌现的信息流促使人们渴望得到清晰、即时的答案。这让我们对不确定性更加不自在，数字世界更推崇即时解决。
事实上，信息丰富能帮助我们更好地理解复杂问题，只要学会明智地驾驭它。挑战在于，如何在一个被技术和快速信息交流主导的世界里容忍不确定性。
TOPHER：如何获得“面对不确定性的智慧”?
Maggie Jackson：从探索不确定性背后的脑科学开始。有一种不确定性是随机不确定性，是周围世界的不可预测性，比如天气、股票的波动。虽然可以用概率推理或数学模型来评估风险，但永远无法完全预测，未来是由我们无法控制的事件所塑造的。
另一种不确定性是认知不确定：这是一种心理不确定，当意识到自己达到知识极限就会产生不确定性。当风暴即将来临，我们不确定应该撤离还是避难，这存在多种可能性，而现有的知识体系无法给出明确答案。
面对不确定性，我们会感到不安和不适，心跳加速或手心出汗，这是自然压力反应。科学家们开始认识到，这种不安可以触发大脑中的积极变化，大脑在告诉你：“注意——重要的事情正在发生。这让记忆力提升，对新信息接受度增加，注意力也更加集中。总之，不确定性让身体和大脑都在为我们学习和适应新认知做准备。
理解不确定性的第一步是认识到不安并非坏事，是一种“良性压力”。重要的是勇敢面对，而不是逃避。这给我们带来极大的解放，它改变了我们对不适的感知。与其将不安与糟糕的决策、软弱联系在一起，不妨将其视为成长的标志。
应对未知本身就是一种力量
TOPHER：这么说，“经历并拥抱不确定性”是一种健康的生活态度？
Maggie Jackson：我并不认为不确定性是一种灾难或失败。它可能让决策过程稍慢一些，但至关重要，它可以通往更高思维，帮助身体和大脑更好地学习和表现。一位神经科学家说，不确定性是大脑发出的信号，表明有需要学习的内容。我们应该欢迎不确定性。
最重要的是要认识到我们不想永远处于不确定之中，这正是我们厌恶“不确定性”的原因，这种状态不舒服。但无论是机器人专家、神经科学家还是社会学家，都将不确定性称为“可能性的空间”。这种不确定性的激发就像一种鞭策，我们可以巧妙地利用它。
不确定性也是我们真正参与复杂、变化局势的机会。它提供了细腻的视角和更多可能性，这些都是我们匆匆忙忙地寻求答案时常常忽略的。在当下这个追求即时满足的文化中，我们往往会跳过问题与答案之间的关键所在。
当我们放慢脚步，置身于不确定性之中时，我们会更清晰地看到更多层次、细节以及他人的观点。
我之前研究过，市场发生重大变化和不确定性时期领导者们的应对举措，比如欧盟扩张对公司是好是坏？有趣的是，态度模棱两可的首席执行官没有急于将情况定性为积极或消极。他们承认不确定。令人惊讶的是，那些模棱两可的CEO们在一年后表现得最好。他们在决策时更加积极寻求不同观点，更灵活。他们对可能发生的事情保持开放态度。这也表明，当人们接受不确定性时，可以更深入思考、更好地发挥领导才能。
马丁·路德·金在运动期间曾经承认自己有过犹豫，这也使他能够接受各种解决方案。《我有一个梦想》演讲中呈现的其实是一个开放式的愿景，它让数百万人可以按自己的方式进行解读。
不确定性可以帮助我们获得巨大的价值。临床心理学、人工智能开发、手术室里的外科医生、做出关键决策的军事将领，或是处于十字路口的领导，这些人和领域往往能从面对不确定性中受益。
TOPHER：在研究“不确定性”的过程中，最让你惊讶的发现是什么?
Maggie Jackson：最重要的启示之一就是不确定性是一种好压力。
科学家们发现，在动荡、贫困、不稳定环境中长大的孩子们常常会因高度警觉而发展出独特的技能。他们对周围环境高度敏感，观察力极强，拥有出色的工作记忆力。这些都是真实且宝贵的优势。然而，我们的学校和社会很少认可这些能力。我们更倾向于重视那些在可预测环境中茁壮成长的技能，比如持续注意力、深度反思和长期规划的能力。虽然这些很重要，但未来，我们更需要敏捷性和适应力。
最令我惊讶的是，我意识到自己长期以来生活的终极目标都是创造可预测性。但现在这种信念不再成立。不可预测性才是理所当然。
现代生活让我们产生了一种控制感，我们以为可以快速找到任何问题的答案，我们甚至不会质疑找到的答案是否正确，大多数时间只是接受然后继续前行。这种心态会阻碍深入思考。
研究表明，那些进入动态、不可预测的环境并预期事情会变化的人往往表现更好。如果工作中的会议是一种例行公事且平淡无奇，我们会忽视眼前正在发生的变化。所以，我们需要转变思维，更加开放地接受不确定性。
在人工智能领域，有一种新趋势，创建能处理不确定性的AI系统。这会更加灵活、更富有可教性且符合人类需求，与人类合作，并在动态多变的环境中更有效地工作。这一转变对于AI的未来至关重要，可以确保打造一个更加道德、透明和有韧性的系统，以帮助解决未来的复杂问题。
TOPHER：人们该如何利用不确定性活在当下?
Maggie Jackson：在全球不稳定时期，如疫情或战争，人们可以利用不确定性转变心态，更加宽容。与其避免不确定性，不如将其视为成长的机会。
拥抱不确定性的人们更敢于犯错，更加灵活、坚韧，减少焦虑，应对新变局。
培养对不确定性的容忍度的练习方法可以包括接听未知电话、尝试餐厅里的新菜，或是接受工作中新任务。
此外，就是暴露疗法，持续地暴露于不确定因素中，比如在不可预测的海浪中游泳可以增强韧性和心理灵活性。人们可以通过练习容忍不确定性，减轻压力，更加适应现状，最终提高在动荡时期应对变化的整体能力。
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