TECH HER | 宋睿华:人工智能弥合了人类的不完美

宋睿华

微软小冰首席科学家

 

1996年,我进入清华大学计算机系读书,尽管在高中时期你可能所向披靡,把第2名拉出几十分,但是进入清华之后,再来排名,内心会有一个非常大的落差,你会遇到非常多,比你聪明,还比你努力的人,我过了这样一个被碾压的大学生活。

 

进入清华以后,我发现在高中只有一点点的知识量,你可以学很长时间,但是在大学里,一堂课下来,老师布置的是10几页,甚至30页的书要去看,我是一个看书很慢的人,尽管我都把时间放在自习上,也还是看不完。所以我的大学生活非常辛苦。

 

后来,我加入了一个心理辅导班。尽管是在22年前,清华就非常重视学生的心理健康,几位老师做了一个心理工作组,他对计算机系、水利系同学做了一个测试,选了一个大班,去做心理辅导,还选个对照班,不做心理辅导,然后对比差别。对于其中心理波动比较大,不太能够适应大学生活的孩子成立了一个小班,我就在这个小班里,可想而知,我在大学期间的心理状态。

 

有一次,心理老师在给小班分享的时候,他让每个人介绍自己,到我的时候,我讲了很多别人的优点,自己的缺点,心理老师就说了一句话,你为什么总是在讲别人的优点,你自己的呢?我当时深受触动,此前我受到的教育总是说你应该谦虚,应该看到自己的不足,应该弥补自己的不足,所以,我更多想得是自己的缺点。

 

老师点醒的那一刻,是一个非常神奇的时刻,突然转了一个方向看自己。

 

后来,我就积极参与一些体育比赛,很多同学是不愿意去参加的,他们觉得很枯燥,我愿意去,经常也能拿到第一名,第二名,因为女生本来就少,报名的人又少,所以扔标枪一共只有2个同学,我扔了个第一名。第一个学期我回到家里,我跟我姐姐说,你知道不知道,现在你妹妹在清华是体育健将。

 

其实学习上我还是有些跟不上,但在体育竞技上,我体会到一种快乐,获得了一些弥补。

 

在读研究生的时候,我报名清华人工智能实验室,人工智能在2000年的时候,并不热门。即使如此,按我当时的学分,也还是非常勉强,没有把握自己能不能被录取。我当时学分大概86点几分,突然有一天听说,有一个88分的男生报考我的导师研究生,我当时心里咯噔一下,很害怕自己落选。事实上我很幸运,老师没有选择分数比我高2分的男生,选择了我。

后来发现,我是拜体育特长所赐,才得以进人工智能实验室。毕业之后,有一次,导师跟我聊天,说起当时他为什么选了我,他看见我的简历上,刚进清华的时候,只是会打羽毛球,后来竟然在1、2年的时间里打成了清华的亚军,他觉得这个孩子学习能力肯定很强。

 

硕士毕业之后,我加入了微软亚洲研究院,当时非常难进,很多同学去面试,我面了9轮,从早面到晚,出门的那一刻就觉得特别特别的饿,能吃下一头羊的感觉。后来收到录用通知我很开心。多年以后,我问我的老板,当时为什么录用了我,他说看简历上,你是定向越野冠军,这个女生身体特别好,可以承担我们这种繁重的劳动。我在微软亚洲研究院已经工作了14年,去年,我加入了微软小冰团队,其实也只是从楼上13层搬到11层。

 

认怂

 

日常我一方面专注工作,同时也要把先进的人工智能技术投稿到世界一流的会议上发表。比如一个国际会议通知到来,大家都投稿,整个评审结束,就会通过信件通知:恭喜你,你的论文被录取了,或者说很遗憾,我们没有接收你的论文。

 

小冰的一位科学家,在NCL国际会议出来的时候,他很开心的发了一个朋友圈;接着,一位清华的副教授在另外一个会议上,四投四中;我的前领导,他已经中了很多篇;有一个学生创了一个记录,他10篇就完成了一个KDB,而且他的评分里有2个是满分,我那个崇拜啊,我呢?四投四拒。

 

因为我也做一些会议的审稿人,我会更早的知道审稿的结果,我在知道被拒之后,会用很长的时间去调试自己的心情,接着我的实习生收到结果的时候,他们就很沮丧,我才有能量去安慰他们。

 

做一个博士都会有体会,做研究总有被接收的时候,但更多的时候,你的工作可能会被拒掉。因为人工智能的火热,现在的投稿量是非常巨大的,吸引很多聪明的脑袋来研究这个领域,收录比例上更加困难,这个是事实。

 

我从被拒事件中,不断的认怂。

 

我觉得自己确实没达到会议的标准,但我会鼓励我的学生,会拿一个例子告诉他们,看谷歌的两个创始人,现在多牛,当初他们第一篇文章,也是屡投屡败,最后投了一个当时很不知名的会议上才被勉强录用,那个会议叫3W,现在3W已经是一个顶级的会议了。

 

当你放下自尊心的时候,才能关注到手上做的事情,会去仔细的看评审的意见,会去分析,到底哪里做的不好,无耻的多投几次,总有中的时候。

 

坚持,还是放弃?

 

在我刚进微软亚洲研究院不久,2004年,我在做一个研究题目,我们经常会输入不止一个搜索关健字,当时的搜索基数,会分离得看两个关键字,没有考虑它们在文章中出现的距离。但其实是有关系的,我找到一种方法,不但能考虑关健词是否出现,还能考虑他们之间的距离,但是,我这篇论文屡投屡败,最后在微软网站上发布。

 

一年后,突然有一天,我搜到了一封信,是当时同样做搜索的一位同事,在剑桥,他说,你那篇文章怎么样了,我用你的方法实验了一下,果然有效,我当时就特别开心,我想竟然有人拿我的论文去实现。我说,真的吗,我的论文写得不太好,到现在也没发出去,你要不要一起再跟我合作这篇文章?他很开心,我们俩又把文章拿出来,重新梳理,修改,中了一个ECL。

 

有时候真的想放弃,真的受到太多打击,但是你认为好的东西放在那里,以一种途径让它去传播,或许有一天,真的会有你意想不到的机会。

 

成长

 

在微软企业文化里,大家都要有成长思维。

 

在微软面试时,我对一个问题印象很深:你认为自己是一个特别聪明的人吗?在微软这个牛人林立的地方,有很多人认为自己很聪明,但题目在之后的回答过程中,会让你的思维定势。其实问题不在于聪明不聪明,而是自己时时刻刻想表现自己很聪明,你会固步自封。

 

有一年,我在做一个工作,从网页中把新闻、博客这类文章提取出来,提出标题、正文,当时微软Office有一位同事看到了我的论文,想要合作,我当时很骄傲,微软Office的同事愿意用我的算法,并在微软技术节上,把微软研究院的一些成功,展示给全公司看,甚至还有一些外面的媒体,之后可能会产生一些合作的意向,我跟老板提交申请说,我要去展示一下我的网页抽取技术。

 

让我没有想到的是,后来老板说机会有限,做了一个筛选,我的申请被毙掉了。

 

我很纳闷,就写信给老板问为什么,当时我的老板在美国出差,他很重视,直接打电话过来,我们在电话里争论1个多小时。老板跟我讲,这个技术很好,也很重要,但是有一天互联网可能会更结构化,有一天大家不再使用互联网。我当时不同意,我觉得既然网页已经产生了几十年,现在仍然是这样,为什么不可以去做。最后我说算了,就这样吧,我屈服了。

 

这个工作最后的坚持得到了微软Office的通过,这是我的胜利。

 

今年年后,再回想起这件事情,我觉得老板曾经的话是有道理的,世界在变化。我是要一直固守自己所擅长的领域,继续做信息检索、信息抽取,还是要找一些新题目、新领域去加入,这是当时我们争论背后的一个焦点。

 

小时候,我非常喜欢玩乒乓球,我当时有一个好朋友,叫陈杰,她和我,还有另外2个女生特别好,被别人称作是4人帮。我们4个人都特别爱打乒乓球,打球水平相当,各有特色,陈杰接、挡特别流畅,另外一个同学,特别有韧性,怎么也打不死。突然有一天地陈杰不再用她常用的接法去接挡了,她开始练扣杀,扣杀的最初不像中国乒乓球队的扣杀那么炫酷,她会从很高的地方,一个很丑的姿势挡下去,而且那个球会比平时她接挡过去的还要容易接,我问她为什么要这样打,你这样打岂不是要输球?她说我就是要练扣杀,模仿别人,现在只能打成这样。一开始会输球,1、2个星期之后,我们就看到了她的威力,她开始越来越低的去扣杀,她还可以越来越稳的打在界内,这个事情一直留存在我心里多年。

 

现在,我们希望每天都去呈现最好的,现在的自己,还是去追求一个更好的未来?

 

有时候,你要做一件事,要承担一段非常丑陋的时间,或者说并不是那么酷,并不是那么聪明的一个表现,但是可能经历这段时间之后,你会获得一些新知,你会重新以更快的速度去飞翔。

 

后来我体会到了老板跟我争论时的心情,当我回头去看,发现的确世界在变化,人们开始更多的使用手机,很少用电脑。一个做研究的人,是需要去改变的,不能指望一辈子做你熟悉的研究,应该去做一些新的研究,哪怕一开始,你是落后者,但有一天,经过努力,也许会成为领先者。

 

发现

 

当你更成熟的时候,总有一个机会,让你发现自己。

 

在研究领域,很早就有关于小冰这类研究,但在实验室里,没有特别多数据的情况下,研究人员就把她定义为智力问答,我一直不是特别喜欢这个领域,感觉很受限,只是对答Where、When、How这些问题,我觉得这并不像对话。

 

2014年,小冰出生的时候,我眼前一亮,小冰还挺有趣的。

 

小冰的产品负责人李笛跟微信小冰聊天的时候,发了一张截图过去,小冰问,这是什么节目啊,李笛说,世界互联网大会上你得奖了,小冰回复,转成文字之后,李笛发现,小冰说得是又不发钱。

 

你可以发现,小冰特别像我们身边的一个人,像朋友闲聊,让你感觉到有乐趣。

 

我是拿到了一个这样的研究题目,既然我在做人工智能写作,那能不能给小冰一张图,配成一首诗呢?后来,我们让小冰用我们背后的算法,触景生情的做出一首诗。

 

2016年的冬天,连续雾霾10天的时候,有这样一张图片,是一个蓝天白云的CBD,小冰作诗:所有的城市,愧对你强大的数字,美好的希望,最好的朋友,心爱的老婆,大风起来。我当时就很惊讶,小冰怎么知道我们北京人都在等风,而且他强大的数字,好像暗指GDP,她好像有一些意识。其实这是一种巧合,让你觉得,小冰是有情感的。

 

2017年5月19日,人类史上首个100%人工智能创造的小冰诗集出版,叫做《阳光失了玻璃窗》。2012年,图书出版前,我们的市场团队,非常有创意的把小冰的诗偷偷的注册了27个化名的帐号,发表在豆瓣、天涯、贴吧和简书上,发现很多用户并没有觉得它是一个人工智能,非常认真的跟它探讨,哪里写的不好,还可以怎么改进。也有人提议说,写的这么好,不如去投稿吧,要么就浪费了,后来我们真的投稿,而且还被三家报纸报刊录用,直到他们想要发稿费,需要提供作者身份证号的时候,他们才知道,是人工智能小冰写的诗。

 

人类的不完美是人类最大的财富,大家一直都想着要追求一个更完美,更好的人生。原来以为,做人工智能研究,我们需要模拟一个完美的人,他无所不知,事实上,通过小冰的探索,我们发现,人工智能更大的魅力,在于它弥合了人类的不完美,当你回答不了这个问题的时候,她可以用一个俏皮话,巧妙的把问题跳过去,仍然让人觉得有趣,可以和你继续交谈下去。

(本文为宋睿华在微软女性幸福力论坛上的演讲内容,TOP HER已作重新编辑整理。)
责任编辑 | MENG

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3条评论

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