IBM 来了一位非裔女军官董事
文 | 静怡
编辑 | 志潼
Michelle J. Howard，出生于 1960 年 4 月 30 日，父亲 Nick Howard 曾在美国空军服役。从 12 岁起，Howard 就想参军并进入军事学院学习。在观看了一部纪录片后，她决定这就是她想要成为的人，“领导力，制服，都吸引了我。”
当时，女性还不被允许进入任何军事院校，但是 Howard 的母亲鼓励她不要放弃。“如果你长大后还坚持你的梦想，你可以去申请。如果到那时他们依然不对女性开放，我们就起诉政府。”1974 年，女性被允许进入军事院校，4 年后，Howard 获得了海军学院的录取，加入学院的海军军官训练营，开始了她令人印象深刻的职业生涯。
1982 年，Howard 毕业于美国海军学院，1998 年毕业于美军指挥参谋学院，获得军事学和科学硕士学位。担任水面作战军官的她，在职业生涯中创下许多“第一次”的纪录，包括在 1999 年成为第一位指挥海军舰船的非洲裔美国女性，2004 年指挥第7两栖中队，以及第 2 远征打击支队。
2014 年 7 月 1 日，Howard 被晋升为美国海军作战部副部长，被授予四星军衔，这也是美国海军的第二高位，Howard成为美国海军 236 年历史中第一位晋升到此高位的女性。由于五星上将仅在战争时授予，目前，四星上将是美国军队的最高军衔。
当为她的白色海军军装定做新徽章的时候，Howard 遇到了一个问题，她需要定做一个四星级的女式护肩板，大家都选择保持沉默。有位女士说，“对不起，我们在系统里看不到任何女性尺寸资料。”Howard 想了想说，“是的，我想这确实是个问题。”
“我也不知道长大后有可能获得一颗星以外的军衔。在这个时代，水手们从来没有过一个女海军上将、女舰长、女驱逐舰指挥。”
Howard 职业生涯中最著名的事件发生在 2009 年 4 月，她领导 151 特遣部队在亚丁湾进行救援，救出了被索马里海盗劫持 Richard Phillips 上尉。而 Howard 在事件发生后表示，今天武装部队的成功部分归功于多样性。帮助 Phillips 船长救援的男女都有各种各样的经验，这帮助他们最终制定了一个坚实的策略，“我们采纳他们的好主意，赋予他们权力，聆听他们的意见，作为一个组织，我们是成功的。”这个事件后来被拍摄成了电影Captain Phillips，于 2013 年在纽约电影节首播，票房收入超过 2.18 亿美元。2014 年，电影获得六项奥斯卡奖提名，包括最佳影片，最佳改编剧本和最佳男配角等奖项。
无论走到哪里，Howard 都是受人尊敬的。在她攻读硕士学位的时候，她的教授，退役上校 Krewasky A.Salter 曾说她的领导力一直是她为什么能够取得成功的重要原因。
Howard 于 2017 年 12 月 1 日从海军退役后，成为乔治华盛顿大学的客座教授，教授网络安全和国际政策。
Howard 认为，如果一个人想要做出一些创新，首先需要仔细的审视自己，灵活的做出改变。
Howard 的一天从查看电子邮件开始，因为她想知道在自己前一天下班后又发生了什么事情。随后到来的就是咖啡时间。
“离开办公桌，我会去楼下的 Dunkin’ Donuts，买一个有奶油的甜甜圈。我很享受散步的过程，可以感受得到这些建筑的心跳和人们生活中的状态。”
Howard 可以被看做是一个女性典范。在带领海军水手时她最先考虑的问题之一是如何平衡家庭需求和专业性需求。
“当我与事业刚刚起步的女性沟通时，其中一个问题是缺乏对成功路径的理解。对她们而言，可以参考的榜样太少了。很多时候会产生对职业的迷茫。”在她看来这仍是一个巨大的挑战，社会需要对女性关注更多。“我们必须让女性能够更清晰明了的管理自己的职业生涯”。
2019 年 2 月，IBM 任命 Michelle J. Howard 为董事会成员。任命于 3 月 1 日生效。IBM首席执行官 Ginni Rometty 表示，“海军上将 Howard 是一位拥有杰出军事职业生涯的开创性领导者。她的领导能力，国际视野以及在网络安全和信息技术方面的丰富经验将使她成为 IBM 董事会的重要成员。”
IBM 的董事会由 13 位负责人组成，其中包括American Express，United Parcel Services 的退休 CEO 以及艾默生电气和强生公司现任首席执行官。Howard 将成为该小组的第四位女性。
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